งดงามและลึกลับ
นาซาได้เปิดเผยภาพถ่ายกาแล็กซีทางช้างเผือกอันงดงามภาพใหม่ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ แสดงรายละเอียดที่มากขึ้นของภูมิภาคใกล้กับนิวเคลียสของกาแล็กซีบ้านเกิดของเรา ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งที่องค์การอวกาศเรียกว่า “โครงสร้างที่ไม่สามารถอธิบายได้” ซึ่งดูเหมือนเข็ม ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์รู้สึกทึ่งและสับสน
กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นเครื่องมืออินฟราเรดที่มีประสิทธิภาพ สามารถถ่ายภาพของ Sagittarius C ซึ่งเป็นพื้นที่กลางของกาแล็กซีทางช้างเผือกที่เกิดดาวฤกษ์และอยู่ห่างจากหลุมดำขนาดใหญ่ที่เป็นศูนย์กลางของกาแล็กซีของเราประมาณ 300 ปีแสง
นอกจากดาวฤกษ์แล้ว กล้องโทรทรรศน์ยังเผยให้เห็นเส้นใยคล้ายขนนกซึ่งเชื่อว่าเป็นการปล่อยไอออนไฮโดรเจนและมีสีฟ้าครามในภาพ โดยปกติเส้นใยเหล่านี้เป็นผลมาจากดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่พ่นโฟตอนที่มีพลังงานออกมาซึ่งทำให้อิออนไฮโดรเจนโดยรอบ
มองย้อนหลัง
ภายในเส้นใยเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกสับสนกับการมีอยู่ของโครงสร้างคล้ายเข็มที่กระจายอยู่ทั่วไปในไฮโดรเจนที่แตกตัว นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่าพวกมันคืออะไรและตั้งใจที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อหาคำตอบ
“ไม่มีข้อมูลอินฟราเรดในภูมิภาคนี้ที่มีระดับความละเอียดและความไวที่เราได้รับกับ Webb ดังนั้นเราจึงเห็นคุณสมบัติมากมายที่นี่เป็นครั้งแรก” Samuel Crowe นักศึกษาปริญญาตรีจาก University of Virginia และหัวหน้าคณะนักวิจัยกล่าว “Webb เผยให้เห็นรายละเอียดจำนวนมาก ช่วยให้เราศึกษาการก่อตัวของดาวฤกษ์ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ในแบบที่ไม่เคยทำได้มาก่อน”
เว็บบ์ เปิดตัวในช่วงปลายปี 2021 โดยภาพถ่ายแรกของมันถูกเผยแพร่ในปี 2022 กล้องโทรทรรศน์ถูกเปิดตัวด้วยเป้าหมายในการย้อนกลับไปดูช่วงเวลาเริ่มต้นของจักรวาล ค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบ สำรวจกาแล็กซีในยุคแรก และสร้างแผนภูมิการก่อตัวของดาวฤกษ์ เช่นเดียวกับภาพที่ถ่ายล่าสุดนี้
นักวิทยาศาสตร์รู้สึกตื่นเต้นกับภาพถ่ายใหม่นี้เพราะไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังอาจช่วยให้ผู้วิจัยเข้าใจว่าดาวฤกษ์เกิดขึ้นมาอย่างไรในตอนแรก
“ใจกลางกาแล็กซีเป็นสถานที่ที่แออัดและวุ่นวาย” Rubén Fedriani นักวิจัยจาก Instituto Astrofísica de Andalucía และผู้ร่วมวิจัยกล่าว “มีเมฆก๊าซที่มีสนามแม่เหล็กที่ปั่นป่วนซึ่งกำลังก่อตัวเป็นดาวฤกษ์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อก๊าซโดยรอบด้วยลมที่พัดออกไป เจ็ต และรังสี เว็บบ์ได้ให้ข้อมูลจำนวนมากกับเราเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงนี้ และเราเพิ่งเริ่มต้นที่จะเจาะลึก”
