พุกาม ถือได้ว่าเป็น เมืองโบราณแห่งทะเลเจดีย์ ซึ่งเมืองพุกามถูกสถาปนาโดยพระเจ้าอโนรธา และตั้งอยู่ริมแม่น้ำอิระวดี ปัจจุบัน พุกาม เหลือเพียงกำแพงเมืองด้านใต้และตะวันออกเท่านั้น โดยจำนวนเจดีย์ที่แท้จริงนั้นมีจำนวนกว่า 10,000 องค์ ซึ่ง ค่อนข้างยิ่งใหญ่มาก หากเทียบกับจำนวนเจดีย์ในปัจจุบัน และแม้เจดีย์เหล่านั้นจะต้องเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา แต่เจดีย์ที่ยังคงอยู่ ที่เห็นนั้นยังคงอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์เนื่องจาก เมืองพุกาม เป็นเขตแห้งแล้ง ทำให้เจดีย์ไม่ได้รับความเสียหายจากภัยธรรมชาติใด ๆ อีกทั้งชาวพม่าเองก็ไม่คิดที่จะทำลายเจดีย์
พุกามเมืองแห่งทะเลเจดีย์
เมืองพุกาม นั้นเป็นเมืองเก่าแก่ และเป็นเมืองที่ติดอันดับ เป็นเมืองที่มีแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ ที่มีความสวยงามมากอีกแห่งหนึ่งของ ประเทศพม่า โดยเฉพาะความยิ่งใหญ่ที่หลายคนพอจะทราบว่า ที่พุกามมีของเจดีย์จำนวนกว่า 5,000 องค์ จนทำให้พุกามได้รับสมญานามว่าเป็นเมืองแห่งเจดีย์สี่พันองค์ โดยเอกลักษณ์ของเมือง ได้บ่งบอกถึงความรุ่งเรืองของพระพุทธศาสนาในประเทศพม่าได้อย่างชัดเจน ทำให้คนทั่วไปจึงขนานนามเมืองพุกามนี้ว่าเป็นอู่อารยธรรมของประเทศ
พุกามเมืองเก่าแก่
พุกามได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งเจดีย์สี่พันองค์ หรือเมืองแห่งทะเลเจดีย์ เพราะในสมัยรุ่งเรืองนั้นพุกามเคยมีเจดีย์มากมายถึง 4,446 องค์ แต่ในปัจจุบันเหลือแค่เพียง 2,217 องค์ ซึ่งเจดีย์แห่งแรกของพุกามคือ เจดีย์ชเวสิกอง ที่สร้างโดยพระเจ้าอโนรธามังช่อ ซึ่งตอนนั้นเป็นปฐมกษัตริย์แห่งอาณาจักรพุกาม ซึ่งธรรมเนียมการสร้างเจดีย์ก็คือ เจดีย์องค์ใหญ่สุดจะเป็นเจดีย์ที่กษัตริย์ทรงสร้าง และองค์ที่มีขนาดเล็กถัดมาก็จะเป็นการสร้างโดยเหล่าขุนนาง อำมาตย์ ซึ่งจะลดหลั่นลงมาตามบรรดาศักดิ์ และนอกจากเจดีย์ชเวสิกองแล้ว ยังมีเจดีย์สำคัญของพุกามอีกหลายองค์ รวมถึงวัดสำคัญ อย่าง เจดีย์ชเวซันดอ, อานันทวิหาร, วัดพะยาตองซู เจดีย์ตะเบียงนิว ฯลฯ
พุกามเมืองแห่งประวัติศาสตร์
เมืองพุกาม เป็นเมืองเก่าแก่และติดอันดับเมืองที่มีแหล่งท่องเที่ยว ที่เป็นทางด้านประวัติศาสตร์ที่สวยงามมากแห่งหนึ่งของประเทศพม่า ด้วยความยิ่งใหญ่ของเจดีย์จำนวนมากกว่า 5,000 องค์ ทำให้ได้รับสมญาว่าเป็นเมืองแห่งเจดีย์สี่พันองค์ เรียกได้ว่าเป็นลักษณะที่บ่งบอกถึงความรุ่งเรืองของพุทธศาสนา ซึ่งอยู่ในประเทศพม่า คนทั่วไปจึงขนานนามเมืองพุกามนี้ว่าเป็นอู่แห่งอาระยะธรรมของประเทศ ซึ่งแม้จำนวนเจดีย์ในปัจจุบัน ที่แม้จะต้องเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา แต่เจดีย์ที่ยังคงอยู่และไม่ได้รับความเสียหายจากภัยธรรมชาติใด ๆ
อาณาจักรพุกาม ถือได้ว่ามีความเจริญสูงสุดในพุทธศตวรรษที่ 16 ซึ่งถือเป็นยุคทองของ อาณาจักรพุกาม เพราะกษัตริย์ในราชวงศ์ ต่างก็มีความศรัทธาในศาสนาพุทธเป็นอย่างมาก เป็นเหตุให้กษัตริย์หลายพระองค์นิยมสร้างเจดีย์หลายองค์ขึ้นมา เพื่อเป็นการเสริมสร้างความเป็นสิริมงคลในรัชกาลของพระองค์ จนทำให้เมืองพุกามได้ขึ้นชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งทะเลเจดีย์ 4000 องค์ ต่อมาแม้อาณาจักรนี้กลับล่มสลายเพราะถูกทำลายของกองทัพมองโกล แต่ก็ยังพอมีเจดีย์ที่ยังสภาพดี ๆ ให้เห็นอยู่จนถึงทุกวันนี้
ที่พักเมืองมัณฑะเลย์ ประเทศพม่า
