กรุงเทพฯ 14 กรกฎาคม 2567 – การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ร่วมกับ การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) จัดพิธีต้อนรับผู้โดยสารชาวลาวที่เดินทางโดยรถไฟทดลองเต็มรูปแบบจากเวียงจันทน์มายังกรุงเทพฯ
ผู้โดยสารบนรถไฟด่วนพิเศษขบวนที่ 134 ของ รฟท. ได้เดินทางมาถึงสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ในเช้านี้ พวกเขาได้รับการต้อนรับด้วยพวงมาลัยดอกไม้สด ซึ่งเป็นการต้อนรับแบบไทยดั้งเดิม
งานสำคัญครั้งนี้เป็นการแสดงความพร้อมของบริการรถไฟใหม่ระหว่างประเทศไทยและสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) ซึ่งเป็นการขยายเส้นทางจากหนองคายถึงเวียงจันทน์ในลาว การขยายเส้นทางจากสถานีรถไฟเวียงจันทน์ (คำสะหวาด) ใน สปป.ลาว ไปยังสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ในกรุงเทพฯ เป็นโครงการระหว่างรัฐบาลไทยและรัฐบาลลาว เพื่อเชื่อมโยงระบบรถไฟของทั้งสองประเทศให้ดีขึ้น
โครงการนี้เริ่มก้าวหน้าอย่างรวดเร็วหลังจากการเยือนลาวของนายกรัฐมนตรีไทย เศรษฐา ทวีสิน เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2566 ซึ่งเขาและนายกรัฐมนตรี สปป.ลาว โซเน็กซาย สีพันดอน ได้เปิดสถานีรถไฟเวียงจันทน์ (คำสะหวาด) และสำรวจโอกาสในการขยายเครือข่ายรถไฟระหว่างสองประเทศ
ได้รับการสนับสนุนโดย สำนักงานความร่วมมือพัฒนาเศรษฐกิจกับประเทศเพื่อนบ้าน (NEDA) โครงการนี้เป็นการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีและความพยายามในการบูรณาการภูมิภาค เป็นการเริ่มต้นบทใหม่ในความสัมพันธ์ไทย-ลาว และส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจ
นางฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. กล่าวว่า “บริการรถไฟใหม่ระหว่างกรุงเทพฯ และสถานีคำสะหวาดในเวียงจันทน์ แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ “Ignite Tourism Thailand” ของรัฐบาลไทย ที่จะทำให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางของอาเซียน การขยายเส้นทางรถไฟนี้จะเสริมสร้างการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนและกิจกรรมทางเศรษฐกิจ และเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับกลยุทธ์ของ ททท. ที่จะเพิ่มการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนและการเดินทางภายในอาเซียน”
รถไฟขบวนที่ 133 จะออกเดินทางจากกรุงเทพฯ ในตอนเย็นและมาถึงเวียงจันทน์ในเช้าวันรุ่งขึ้น และรถไฟขบวนที่ 134 จะทำการเดินทางกลับจากเวียงจันทน์ไปกรุงเทพฯ ขบวนที่ 133/134 มีที่นั่งจำนวน 30 ที่นั่งในรถนอนปรับอากาศชั้นสอง 64 ที่นั่งในรถนั่งปรับอากาศชั้นสอง และ 152 ที่นั่งในรถธรรมดาชั้นสามสองตู้ที่มีพัดลม
รฟท. ยังให้บริการขบวนรถไฟด่วนพิเศษขบวนที่ 147/148 ระหว่างอุดรธานีและสถานีคำสะหวาด
บริการรถไฟกรุงเทพฯ-เวียงจันทน์ (คำสะหวาด) มีกำหนดเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการในวันศุกร์ที่ 19 กรกฎาคม ขณะนี้สามารถจองตั๋วได้ทางแอปพลิเคชัน D-Ticket เว็บไซต์ (www.dticket.railway.co.th) และจุดจำหน่ายตั๋วที่สถานี รฟท. การจองสามารถทำได้ล่วงหน้าสูงสุด 180 วัน
ผู้โดยสารที่เดินทางมายังกรุงเทพฯ สามารถใช้ประโยชน์จากเครือข่ายการคมนาคมที่สะดวกสบายในการสำรวจเมืองหลวงของไทยและเชื่อมต่อไปยังจุดหมายปลายทางอื่น ๆ โดยทางอากาศ ทางน้ำ และทางบก ผู้ที่เดินทางมาอุดรธานีสามารถเพลิดเพลินกับกิจกรรมมากมายในเมืองและสามารถเชื่อมต่อไปยังจุดหมายปลายทางอื่น ๆ ในไทยโดยทางอากาศหรือทางบก
นางฐาปนีย์กล่าวเพิ่มเติมว่า “ททท. กำลังใช้ประโยชน์จากบริการรถไฟใหม่ระหว่างกรุงเทพฯ และสถานีคำสะหวาดในเวียงจันทน์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนจาก สปป.ลาว เราหวังว่าจะต้อนรับนักท่องเที่ยวลาวเพิ่มมากขึ้นและรักษาตำแหน่งที่มั่นคงของประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวยอดนิยมในหมู่ชาวลาว”
ททท. ตั้งเป้าหมายรายได้จากการท่องเที่ยว 36,960 ล้านบาท จากนักท่องเที่ยวลาวประมาณ 977,000 คนในปี 2567 ซึ่งอิงจากปัจจัยที่เอื้ออำนวยหลายประการ รวมถึงบริการรถไฟใหม่ระหว่างกรุงเทพฯ-เวียงจันทน์ (สถานีคำสะหวาด) และการยกเลิกชั่วคราวของแบบฟอร์ม ‘To Mo 6’ ที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองไทย-ลาว รวมถึงหนองคาย มุกดาหาร และเชียงราย ซึ่งจะสิ้นสุดในวันที่ 15 ตุลาคม
