ตำนานผีจ้างหนัง เป็นตำนานที่เล่าขานกันมาช้านานเกี่ยวกับหนังกลางแปลงที่ไปแสดงที่เกาะคำชะโนด จังหวัดอุดรธานี โดยเล่ากันว่ามีคณะหนังกลางแปลงจากอำเภอบ้านดุง จังหวัดอุดรธานี ได้ไปแสดงหนังที่เกาะคำชะโนดในช่วงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2465 ระหว่างที่คณะหนังกำลังแสดงอยู่นั้น ได้มีชายคนหนึ่งมาจ้างหนังให้แสดงต่อไปอีก 3 วัน โดยชายคนนั้นจ่ายค่าจ้างเป็นเงินสดก้อนโตและบอกว่าจะมารับคืนในวันสุดท้ายของการจ้างหนัง
คณะหนังจึงตกลงแสดงหนังต่อไปตามที่ชายคนนั้นจ้าง แต่ปรากฏว่าชายคนนั้นไม่ได้มารับเงินคืนในวันสุดท้ายของการจ้างหนัง คณะหนังจึงไปถามชาวบ้านในละแวกนั้น ชาวบ้านเล่าว่าชายคนนั้นเป็นวิญญาณของพญานาคที่อาศัยอยู่ในเกาะคำชะโนด ต้องการดูหนังกลางแปลงเพราะไม่เคยเห็นมาก่อน
ตำนานผีจ้างหนังนี้ถูกเล่าขานสืบต่อกันมา ทำให้เกาะคำชะโนดกลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อกันว่าเป็นที่สถิตของพญานาค ผู้คนจึงหลั่งไหลมาสักการะบูชาพญานาคที่เกาะคำชะโนดเป็นจำนวนมาก
พญานาค เป็นสัตว์ในความเชื่อของชาวไทยและชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีลักษณะเป็นงูขนาดใหญ่ มีหงอนบนหัว เชื่อว่าเป็นสัตว์อมตะ มีพลังอำนาจวิเศษ สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ มักอาศัยอยู่ในแม่น้ำลำคลองหรือในถ้ำลึก
ในตำนานพญานาคมักปรากฏเป็นตัวละครที่เกี่ยวข้องกับพระพุทธศาสนา เช่น ตำนานพระยานาคเกี้ยวนางมโนราห์ ตำนานพญานาคช่วยพระพุทธเจ้าให้รอดพ้นจากกองไฟ เป็นต้น
ตำนานพญานาคที่เกาะคำชะโนด
เกาะคำชะโนด ตั้งอยู่ในตำบลบ้านดุง อำเภอบ้านดุง จังหวัดอุดรธานี มีพื้นที่ประมาณ 4 ไร่ มีลักษณะเป็นเกาะลอยน้ำอยู่กลางหนองหาน เชื่อกันว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สถิตของพญานาค
ตำนานพญานาคที่เกาะคำชะโนดเล่ากันว่า มีพญานาคคู่หนึ่งอาศัยอยู่ในเกาะคำชะโนด ชื่อว่าพญาศรีสุทโธและนางพญาศรีปทุมมา พญานาคคู่นี้มีความศักดิ์สิทธิ์มาก คอยปกปักรักษาผู้คนในละแวกนั้นให้อยู่เย็นเป็นสุข
ปัจจุบัน เกาะคำชะโนดกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งหนึ่งของ จังหวัดอุดรธานี ผู้คนหลั่งไหลมาสักการะบูชาพญานาคที่เกาะคำชะโนดเป็นจำนวนมาก เชื่อกันว่าหากได้สักการะบูชาพญานาคที่เกาะคำชะโนดแล้ว จะได้รับพรให้โชคลาภและประสบความสำเร็จในชีวิต